La UEFA Europa League nasce dalla Coppa UEFA che dal canto suo nasce dall’idea di tre uomini rispettavamente, lo svizzero Ernst Thommen, l’italiano Ottorino Barassi e l’inglese Sir Stanley Rous.

La Coppa delle Città di Fiera è l’antenata della Coppa UEFA, venne fondatà il 18 aprile 1955, esattamente due settimane successive alla Coppa dei Campioni.

La prima edizione della Coppa delle Fiere ha visto partecipare le squadre di:

• Barcellona
• Basilea
• Birmingham
• Copenhagen
• Francoforte
• Losanna
• Lipsia
• Londra
• Milano
• Zagabria

All’inizio questo torneo durava ben tre anni e i vari incontri disputati coincidevano con le varie fiere commerciali, queste ultime furono la ragione per cui nacque la stessa Coppa delle città di Fiera. Nella prima edizione il Barcellona vinse su Londra segnando 8 gol e ricevendone solamente 2. Nella seconda edizione chi organizzava ha scelto la partecipazione diretta delle squadre, queste ultime dovevano comunque provenire dalle città ove vi erano delle fiere commerciali. I dati dicono che nell’edizione del 1958-60 presero parte al Coppa 16 club. L’anno successivo anche grazie al successo riscosso questa competizione si trasformò in annuale e nel 1962 il numero delle squadre partecipanti era notevolmente aumentato a 32 da quella Coppa all’oggi i passi in avanti sono stati notevoli e va ringraziata l’antesignana se attualmente i club partecipanti sono più di 100.

Arriviamo all’oggi con la Coppa UEFA 2016

Non più legata a fiere commerciali il nuovo nome dava conto al fatto che la gestione era della UEFA. Nel 1977 finalmente l’Europa del Nord torna a vincere sulle grandi dell’Europa del Sud – olandesi, belgi e svedesi – che avevano sino ad allora dominato il campionato. E vincono con una squadra nostrana la Juventus. Dovranno passare più di 10 anni affinché le squadre italiane tornino sulla vetta di questo campionato è solo negli anni 90 infatti che il successo si ferma in Italia e lo fa dapprima con il Napoli nel 1989. Passano altri anni e nel 2000 il Galatasaray è la prima squadra turca a vincere questo campionato europeo. Di strada questa competizione ne ha fatta molta e da evento legato a questioni commerciali e pubblicitari se così si può dire, è divenuto un torneo per appassionati di calcio vero e proprio.